都市の遊歩者による草の根文化政策

※旧「楽天広場」時代のブログより転載。

　そんな見出しがヤフーのページに踊った――。

「え、ウソでしょ？講談社ってこんなネタやるの？」

などと一瞬思ってしまった程、すぐには信じがたいニュースであった。

　私と同世代（昭和50年生まれ）ならもちろんのこと、前後数年の世代にとってはまさに青春のバイブル!?思春期を『ホットドッグプレス』を教科書に過ごしたという人も多いことと思う。

　中学・高校時代は購読している友人がとても多かった覚えがある。
"俗なタウン誌"とは思いつつも、合コン前にはこっそり家で読んで来ていた輩もいたに違いない。

　「合コンではまずブスから攻めろ！」という、まったく根拠のない格言に踊らされては逐一実践し、そうした相手を実際に持ち帰った友人もいた。ラブホテル特集などでも、しっかり綴じ込み特集だけは捨てずに保管している友人もいたものだった。

　北方謙三氏の、『試みの地平線』の中で、「そんなにやりたきゃ風俗へ行け！」と、「これって生徒よりもむしろ先生が読んだ方が良いのでは？」と妙な感心をしてしまう程の人間の深層心理をえぐった傑作連載モノなど、1979年の創刊以来、若き男子高生を魅了して止まなかったあの雑誌が部数低迷のため休刊だなんて、一体誰が信じられるというのだろうか――？

　今日、会社に届いていた帝国データバンク発行の日刊誌、『帝国ニュース』を見ると、ちょうど先日も日記に採り上げたばかりだった「青山ブックセンター」の閉店についての記事が冒頭にあった。

　その中で、ニッソーという会社の民事再生の申し立てが受理されたことについての言及もあった。

　私はこの会社について全く知識がないのだが、熱帯魚の飼育セットなどを販売する会社だそうである。熱帯魚と言えば、先の『ホットドッグプレス』が流行っていた高校時代、周囲で熱帯魚を飼育するブームがあり、高校卒業後はその手の道に進む友人などもいた程であった。

　それが、20代の人口を30代の人口がしのぐ今や一時の熱帯魚ブームは廃れ、その手の企業が廃業に追い込まれる時代となった。誌面にも書かれていたが、「若者向け」商品は衰退の一歩を辿る運命にあるのか――？

　上司との雑談の中で、まもなく納税の時期が近づいていることを知らされる。私どものような小さな事業所規模の会社でさえ、私からすれば目が飛び出る程の額の納税額を一時期に収めなくてはならないらしい。

　何十億、何百億、下手をすれば数千何百億円もの債権を抱えた会社であっても、市場に対する影響力が強い立場にある会社は、大手行のドタバタに紛れながら、なんだかんだで国から守られているようにも見える。私たちのような会社が銀行から借りたお金を、「すいません、不景気のせいで支払えません……」なんて言ったら、きっと「ふざけるな」って話になってしまうと思う。赤字の会社には所得税や法人税の納税もほとんどない。一体どっちが国に貢献しているだろうか？と思ってしまう。これではまるで、子供に苦労をかけているダメな親を見る目になってしまう。

　ダメな親を持つと、それを反面教師にして立派に育つ子供もいれば、そのままひねくれる子供もいる。同様に、ふと我に返った際、納税がバカバカしく思えて脱税をする中小企業の存在も決して否定できないような気もしてくる。

　原資があろうとなかろうと、赤字であったとしても安定した収入が得られる組織は、ある意味資本主義社会の中の独立国家のようにも思える。これは"ひがみ"でもなんでもなくて、その存在意義自体が実は日本の資本主義経済を支えているものなのではないだろうか？と一抹の疑問を持たされるのであった。

　『ホットドッグプレス』休刊の話を冒頭で冗談風に書いた。しかし、これは冗談ぽく話そうと思えば話せるが、老年層を支える若者層が着実に減ってきている市場原理を意味しており、負担の大きくなった今の若者が将来に備えて財布のヒモをかたくしている現われでもあり、ある面で目に見える警鐘であるのかもしれない。最近生保関係のテレアポが日増しに増えていて、個人情報保護だか企業の危機管理だか知らないが、そうした「リスクヘッジ」は中小企業の足元を見て営業するのではなく、きちんと自分たちも含めた「危ない会社」を見分けて営業活動をおこなってほしいとも思った。